Les alliages à mémoire de forme (AMF) regroupent un ensemble d'alliages métalliques présentant diverses propriétés :
. La superélasticité : l'alliage est capable de se déformer de manière réversible sous l'effet d'une contrainte;
· L'effet mémoire simple sens : l'alliage est capable, après une déformation mécanique, de retrouver sa forme initiale par une evolution thermique ;
· L'effet mémoire double sens : l'alliage est capable après " éducation " d'avoir deux positions stables, l'une au dessus d'une température dite critique et l'autre en dessous;
· L'effet caoutchoutique : l'alliage subissant une déformation conserve au relâchement une déformation résiduelle ; si le matériau est à nouveau contraint puis déchargé, cette déformation résiduelle augmente;
· L'effet amortissant : l'alliage est capable d'amortir des chocs ou d'atténuer des vibrations mécaniques.
Ces propriétés sont principalement liées à une transformation de phase à l'état solide au cours de laquelle une phase mère (austénite) donne naissance de manière cristallographiquement réversible à une phase appelée martensite, d'où le nom transformation martensitique.
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